…To strumienie cząstek o niesamowicie wysokiej energii, protonów, jąder atomowych, które pędzą przez przestrzeń międzygwiezdą z prędkościami bliskimi prędkości światła. Źródłem tych cząstek są zazwyczaj najbardziej gwałtowne zjawiska we wszechświecie, takie jak wybuchy supernowych czy aktywne jądra galaktyk. Przez miliardy lat podróży między gwiazdami Chij Atlas była bezlitośnie bombardowana tymi cząstkami. Promienie kosmiczne działają jak mikroskopijna artyleria. wbijają się w powierzchnię komety na głębokość kilku, a nawet kilkunastu metrów i tam wewnątrz lodu rozbijają wiązania chemiczne. Jest to swoisty proces gotowania, ale na zimno. Proste cząsteczki takie jak woda i tlenek węgla pod wpływem tego bombardowania łączą się w nowe struktury, tworząc właśnie ogromne ilości dwutlenku węgla i złożoną organiczną skorupę. Zatem 3i atlas nie jest nienaruszoną kapsułą czasu. Jest de facto spieczona. I to co widzimy to efekt miliardów lat takiego kosmicznego grillowania. A to oznacza, że prawdopodobnie każdy obiekt, który przylatuje do nas z tak daleka będzie wyglądał podobnie. Aby zobaczyć naprawdę dziewiczą materię międzygwiezdną, musielibyśmy trafić na obiekt bardz…