…To druga największa prędkość w historii dla obiektu stworzonego przez człowieka, a wracającego na Ziemię. Przeciążenie sięgnęło 32G. Dla porównania tutaj na Ziemi odczuwamy 1G. Piloci myśliwców często tracą przytomność przy 9G. Kapsuła musiała wytrzymać siłę 32 razy większą od ciążenia ziemskiego i nie zamienić się w kosmiczny naleśnik. Kluczem do przetrwania była osłona termiczna wykonana z materiału Pika. To skrót od Phenolic Impregnated Carbon Ablator. Działanie takiej osłony opiera się na zjawisku ablacji. Zamiast próbować za wszelką cenę odbić ciepło, osłona jest zaprojektowana tak, aby po prostu spalać się. Zewnętrzna warstwa materiału rozgrzewa się do 1000 stopni, topi się i paruje. Ten odparowujący gaz zabiera ze sobą ogromne ilości ciepła, oddalając je od statku. To swego rodzaju poświęcenie materiału dla dobra ładunku. Dzięki temu, mimo że na…